Romanul prezintă povestea unor crestini adevăraţi, fiind o lectură clasică recomandată pentru întărirea în credinţă a cititorului. Cardinalul Wiseman oferă în lucrarea sa posibilitatea întoarcerii în timp, într-una dintre cele mai crunte perioade de persecuţie din istoria Bisericii, reunind vieţile şi martirajele unor sfinţi celebri precum Agnes, Sebastian, Pancraţiu şi alţii.

Fabiola este o păgână, verişoara Sfintei Agnes. Ea are trei sclave, dar nici nu se gândeşte că Syra, sclava ei cea mai supusă, ar fi creştină. Paginile romanului oferă conexiuni surprinzătoare între personaje. Dumnezeu Însuşi este un personaj al romanului, manifestându-Şi dreptatea asupra tiranilor, şi mila asupra celor care Îi slujesc Lui. Lectura romanului oferă o lecţie de istorie despre catacombe, despre martiri, despre începutul Bisericii lui Hristos.